据国外媒体报道，近日Brocade宣布推出一批新的校园交换机，这些交换机可用于新的软件定义网络（SDN），并且其提供了一个巧妙的功能，可将不同交换机混合在一起，而使用起来和同一类型的交换机没有区别。

Brocade的宣传新闻中不乏抢眼的东西，如端口密度、相应速度（Speeds-and-feeds），而交换机端口扩展器（Switch Port Extender，缩写为SPE）应该会引起很多用户的关注。

SPE可以令ICS 7250和ICX 7450交换机（外形和价格都适合用户的边缘部署）继承ICX 7750的特点，这个功能产品将在2015年底全面推出。

Brocade澳洲新西兰系统工程经理Phil Coates告诉记者，SPE提供的功能可以使不同型号的交换机混合在一起，奇妙的是：“而这个组合的范围可以延伸到10公里大的区域”。

在网络边缘方面，如在大学校园里可以是那些单独的房间上，通过端口扩展器连接的产品受“主交换机控制，一般是由ICX 7750来担任这个角色，因此这些产品的配置和软件启动都来自7750”。而较小的交换机仍然可以作为独立的单位运作，但利用SPE配置，“它们从中央单元获取其个性”。

Coates称，Brocade“超边缘”（Hyper-edge）策略的一部分在于其个性继承这些特点，这一点可以使网络的部署和运行成本更加低廉、更容易管理。该特点也意味着，在有需要时，ICX 7250可以将576个1Gbps以太网端口虚整合到一个虚拟底盘上，用于提供第3层的网络服务。

该ICX系列支持OpenFlow 1.3，并支持OpenDaylight（全认证、备有博科Vyatta控制器）。Coates 还指出，该交换机系列的流优化功能是另一个卖点。

当记者问到，局域网交换机老早就提供了优先级处理，为什么流优化功能那么重要。Coates解释说，现代世界中网络对两件东西有需要：一件是自动操作（可以减轻系统管理员的负担），另一件是更加精密的优化。

他以学校网络为例解说了优化决策的必要性：在考试期间，就上网来说，一个13岁的学生的优先级应该低于那些应届毕业生。

Coates表示，“我们希望人们不只是区别对待应用程序流（Flow-by-application），也应该考虑非常具体的策略。上述的情况是软件定义网络SDN交付应用的一个例子，这一类的东西在应用程序、网络、策略控制、所需的自动操作之间提供了一种关联。”

尽管宣传标语里有OpenFlow 1.3支持一项，但澳洲新西兰高级主管Gary Denman表示，大部分客户对此项的要求是预备为以后的规划用。

Denman指，客户刷新校园网时，他们会想起SDN，因此诸如OpenFlow的技术“已经成为规范的要求。目前来看，这样做常常只是一种投资保护”。